坠落的速度降低,但还在继续。黑暗里出现一些其妙的画面,像车窗外飞逝的景物般掠过约翰身边。
石砖地和老式街景,夜里孤单发光的铁艺路灯,黑猫的金色眼睛在深巷里发光,树林里马车在飞驰,阿特伍德老宅的窗内点着温暖的灯火……
他觉得自己要撞上门板了,但并没有,房子就像幻象,让他直接穿过墙壁,落入一片花园。
天空突然变得明亮,四周是修剪得当的冬青列植,花园远处又是另一幢“阿特伍德老宅”。
空气里响起窸窸窣窣的声音,就像隐形的虫群一样。它们飞舞着,时近时远:
“你是什么?”
“是什么生物!”
“不是人类。”
“味道不对。”
“是魔鬼吗?”
“你属于黑色的神?”
“不死者。”
约翰爬起来,左右看看,从夹克内胆兜里摸出协会的徽章:“我……我是一名血族,来自‘无威胁群体庇护协会’,请问有什么需要帮忙的吗?”
约翰所说的都是他在培训期学到的:对工作对象自报家门,标明善意说明身份,展现诚意。只不过以前他一直跟在克拉斯身边,没什么机会亲自这么说。
嘈杂的声音一度消失了,过了一小会,才远远地再次响起,像是在彼此商议。
也许约翰的反应(和他吃起来的味道)都太奇怪了,它们一时有些迷惑。
“血族是什么?”
“轻微的尸体的味道。”
“不死者,混迹于人类之中?”
“没有脉搏的声音。”
“无法使用。”
约翰整理了一下衣领,尽可能显得镇定而专业。“嘿,我……我不是猎人,我是调解员,可以和你们聊聊吗?”
克拉斯曾告诉过他:你是协会的工作人员,虽然要保持戒备,但你不能显得畏惧。
显然对方听懂了“猎人”这个词,但不知道什么叫调解员。
“不是猎人?很好。”
“我没法消化你。”
“吃了你也没有用。”
“你不能提供力量。”
“你是不死者。”
“同胞。”
“留下来吧。”
“反正你也无法回去。”
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