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叶子上没有只字片语。
子息翻动着杏叶,嘴角一丝苦笑。“看来她是不肯再给我留下一言一字了。”随后叫来内务局的官员,“开始准备吧。”
一旁奉茶的棉鹿抓着脑袋,“殿下,奴才不明白……”
子息高举着泛着锈色的红杏树叶,正午的阳光透过轩窗,把叶子干枯的脉络照得透亮,金质的光沙仿佛血液般在枯叶中流动。
“杏,取‘行’之音。”
此刻望着手中枯叶,子息有所动容。她宁可老死荒漠,魂不归故里,这般决绝,可想北宫人事伤她有多深,自己负她有多深。
“枯叶赴黄沙,何苦这般折磨自己……”
十日后,皇城内张灯结彩,送嫁的队伍从重华宫沿着甬道一路纵深,一直列到了城门口。适逢初雪,城中天地皆素白,衬得道上迎面走来的陪嫁宫女异常得显眼。红色的裙裾,黑色的双髻,像一株株只生长于山中雪顶的树……那是名为“鹤顶红”的山茶。难掩的哀戚浮在她们的胭脂上,坠在银色的钗环上,铃铃作响。她们是行走的无根之树,从山林走向荒漠。此去一别,再回故土便是来生了。
随行的仪仗队适时吹奏起庄严肃穆的礼乐,霎时间,钟鸣鼓点声响彻天际。
巨大的鸾轿被十六个轿夫抬起,在宫女的簇拥下前行着。
娄夙坐在重重红纱的轿子里,望着外面黑压压的人头、红得刺眼的衣裳,感觉自己像漂浮在黑色的海面上,又像绑在火树银花的枝头。真是讽刺,这一生都在他人的摆弄中颠沛流离。
她摩挲着鬓角垂下的红鸾流苏,轻笑到自己也曾被不甘人后的父亲唤作“凰儿”。娄夙的“夙”,本就暗含着百鸟朝凰的美意。如今,却连这样的名字也被剥夺了。
临行前,子息除去了她在史书上的正名。人们只知道,和亲的是位封号“永安”的公主,她怀着美好的含义,自愿成为了和平的使者。人们将永远怀念她。
这似乎是子息的初衷。曾经忠烈也好,忍辱偷生也好,悔恨也好,求不得也好,抹去了她的过往,也许就能还她一个新的人生。
鸾轿行至宫墙一隅,一缕清扬的琴声穿过负雪的藤枝、厚重的礼乐,与轿中人不期而至。娄夙心有所感,命人停下轿子,隔着层层藤枝问道:“谁在弹奏?”
闻声,琴音戛然而止。等了片刻不见有人回应,娄夙心中一凛,一把扯住座下一名轿夫的衣襟:“快,背我进去看看。”
众人皆是大惊,却没人敢忤逆这位公主,只好等在积雪的甬道上。
拨开宫墙上盘踞的枯藤,墙内是一方隐蔽的空间,里面随处摆放着各式盆栽,只是入了冬都枯萎了,显出一种落寞的味道。正中的紫藤结得尤其好,枝条虬结出一片天然的帷幕,隐着下方一张安放妥当的藤榻。
娄夙示意轿夫把她放在榻上,“你在外面等我。”
轿夫退下后,她轻轻躺入榻中,望着头顶坠在枝结上的雪,对着虚空淡淡道:“是你在为我送行么?”她叹了口气,闭上眼睛,也不知是在问别人,还是问自己:“我一定是产生幻觉了吧,怎么会还有人挂念我呢……”
一小团雪轻轻抖落在娄夙脸上,她睁开眼,正对上一个久违的笑容。
来人从枯藤白雪的阴影处现身,带着点局促:“我本想静静地送你一程的,未想到你会找进来。”
子元看上去消瘦了很多,好在不见了那日分别时的病态。
“我也未想到,我害你如此,你还愿意见我。”娄夙抬眸,眼中难掩长久未释怀的罪恶感,望着那个低头对他微笑的青年转言道:“背上的伤可好透了?”
“两年,什么皮肉伤不能好透?倒是你……”子元触着自己的胸口,“心里的伤好透了么?”
娄夙撇开目光,“好不了了,如今都烂透了,倒也无所谓了。”她突然咬着牙,眉头轻蹙,“我不信你当时没有别的办法,为何要揽下全部的责任,还……”又顿了顿,“……编出那么蠢的瞎话!”
被提起那个狂热的谎言,子元面有绯色,“是有很多种办法,只是……”他的神色突然认真了起来,望着藤榻里依旧十指丹蔻、眉眼锐丽的女人,“想到你曾经那样烈性地以身殉陈,后来又那样败坏自己的声名……没人能这么轻易地放弃过往的自己,尤其骄傲如你。其实,你心中最放不下的就是尊严,即使毁了,你也想毁在自己手里,不是么?”
娄夙猛地把头一转头,不可思议地看向他。
子元有些尴尬,笑了笑:“幸而我识时务,乖乖收拾了自己捅的篓子。万一也被你记恨,惹你再从我东宫墙头跳一次以证清白,可就不好了。”
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